要从一批煤中（几千吨或上万吨）采取少量煤样（几百公斤），经过制样程序制成数量较少，仅约100克，粒度<0.2mm的试样，供化验使用，即用少量煤样（单次测定仅为1克左右的样）的分析结果去推断一批燃煤的质量和特性，就必然会存在偏差，这些偏差由采样偏差、制样偏差和分析偏差构成。在此条件下，若用方差来表示总偏差，则有如下表达式： = + + 。其中采样偏差最大，占总偏差80%，制样偏差16%，分析偏差4%。从以上分析结果可以看出，分析结果的可靠性，在很大程度上取决于样本的代表性，因此在煤质检测中，首先要做好采样工作，这说明不但要有科学的采样方法，而且还要有受过严格训练的、能认真执行采样方法的采样人员。
但必须强调的是：在上述的关系下，往往容易造成误解，认为制样、化验就不重要了，这是错误的。其实制样、化验同样重要，如果不规范操作同样可以产生较大的误差。如某厂制样人员在制粉时不规范操作，产生约1000J的热量偏差。（操作描述）了解采样、制样和化验偏差组成后，我们就可以有针对性地对各环节进行偏差的分析，以确定哪个环节出现的偏差。
三．影响入厂煤、入炉煤产生热量差的因素
1、入厂煤与入炉燃用煤不同步产生的差异如果以月计算入厂煤、入炉煤热值差，那么首先要确认一下每月入炉煤燃用的是不是当月入厂煤进的煤，如果不是，那么当月的入厂煤、入炉煤热值差就没有可比性。可累计为三个月入厂煤、入炉煤热值差比较。
2．进厂煤平均质量下降的影响
2.1对燃用均匀、单一的煤种不易造成采样偏差，相对比较容易完成热值差指标我们做过以下试验：某电厂燃用的神华煤，在同一列火车用机械采20个子样，人工采20个子样。机械采20个子样平均干基灰分Ad=10.27%，人工采20个子样平均干基灰分Ad=10.20%。机采的20个子样灰分极差为3.88%（7.93%～11.81%），说明煤质非常均匀。机械采样与人工采样20对样干基灰分Ad相差0.07%，非常吻合，说明煤质较均匀时不容易造成采样偏差。
2.2对来煤均匀性较差的煤种易造成采样偏差煤的粒度越大，越不均匀，而且粒度大的一般以矸石或石头居多。在实际采样操作中，人工采样和机械采样很难采到大于100毫米以上的矸石或石头。来煤粒度较大时，人工采样不好挖深坑，往往在好挖的地方挖坑，或挖的时候遇到较大的矸石、石头或让开挖坑或只采小粒度的煤样。机械采样头的直径一般在270～300毫米，扣除中间的螺旋杆
